吉米·麦卡里斯特(马修·勃德瑞克饰)是一名深受学生喜爱的老师。在乔治华盛顿卡沃中学任教的12年中，由于业绩突出，吉米曾三次荣获“最佳年度教师奖”。但是最近他的生活将面临巨大改变，过去的一切荣誉，过去所从事的事业都将随着一场选举的展开而发生变化。
翠西·弗丽克(瑞斯·威泽斯普恩饰)是学校中最为雄心勃勃的女教师。她十分能干又极有上进心，但她总想把学校当成她日后成就大事业的跳板。平日，翠西时常奔忙于学校的俱乐部或委员会之间，处理各项事务。在她的观念中，只有不断努力的人才能在机会来临时大显身手。老天不负有心人，翠西等待的机会终于来到了，那就是竞选学生管理委员会的主席。
当选此职对翠西来说是天经地义之事，因为在侯选人中没有能对她构成威胁，可是事情并没按她设想的样子发展下去，这都是因为吉米也决定参加竞选。
就在吉米与翠西展开两人激烈竞争的时候，苔米(杰希卡·坎贝尔饰)又横插进来。她是校橄榄球队明星保罗(克莱斯·克雷饰)的妹妹。在这场竞选中，她的角色与吉米和翠西截然相反，她的任务不是当选主席之职，而是要取消学生管理委员这个机构，取消管理学生的制度。很自然她的竞选得到了许多学生的支持，他们组成所谓的学生“十字军”，向其他候选人发起猛烈进攻。
竞选的气氛越来越紧张，人们的热情也越来越高涨，但是哪方是正确的，哪方是错误的，已越来越无法让人分辨清楚。吉米的生活在竞选的强大冲击下已经变得无法控制，无论是在校内还是校外，他都开始感到困惑。竞选已不再是单纯的竞选，而是一场对人们的道德观、伦理观、爱情、事业及欲望的考验。